Mardi 8 Septembre.... Voilà une date qui est cochée depuis de longs mois. En effet, au milieu de notre programme plutôt intensif, une journée entière est consacrée au fleuron de Moab : Arches Park !!!!
Pour autant, cette journée est censée être la plus physique de tout notre road trip avec une randonnée de 3h30 le matin et une de 2h30 l'après-midi. A l'annonce du planning de la journée, j'ai cru que Kathy allait défaillir. C'est d'ailleurs mon inquiétude du jour :  Kathy va-t-elle tenir ?

C'est donc particulièrement excités ce matin que nous ouvrons l'oeil dès 6h20. Le petit-déjeuner sera hyper copieux à l'hôtel. Il faut dire que nous faisons la découverte des gaufreurs. Et déjeuner avec des gaufres fraiches est plutôt inattendu et utile en vue de la journée qui nous attend.

7h30 :  départ de l'hôtel, direction Arches Park.





Parmi tous les conseils reçus, un des plus utiles est d'aller directement faire Devil's Garden Trail. Ceci afin d'éviter les grosses chaleurs et la foule. Un excellent conseil.
Une fois dans le park, c'est donc sans s'arrêter que nous passons devant Park Avenue, Balanced Rock...

Une heure après avoir quitté notre hôtel, nous sommes devant notre premier défi de la journée : Devil's Garden Trail, une randonnée de 3h30, présentée comme la plus difficile de la journée !!!!




Les deux stars de cette randonnée sont les arches 'Landscape Arch' et 'Double O'.




Avant de nous diriger vers Landscape Arch, nous suivons l'itinéraire classique en direction, tout d'abord, de Tunnel Arch.




Nous nous contenterons de l'observer de loin.




Mais les premiers émois sont déjà là...




Après Tunnel Arch, nous suivons la panneautique jusqu'à la deuxième arche au programme : Pine Tree.







D'un point de vue photo, je vais pas mal galérer aujourd'hui. Le ciel est d'un bleu très pur et la luminosité est déjà extrêmement forte : la gestion ombre/lumière va s'avérer plutôt compliquée.




Pine Tree Arch est d'une taille assez imposante. De plus, personne aux alentours. Dans le silence, elle inspire vraiment le respect.







Je ne résiste pas à l'envie de la traverser. Même si l'envers s'avère moins impressionnant.




Nous rebroussons chemin et reprenons la piste pour la première merveille du jour...




Allez, c'est parti pour Landscape !!!!!







A l'arrivée sur site, l'arche ne se dévoile pas encore totalement.




Mais plus on approche et plus l'arche prend toute sa dimension en se détachant sur le ciel.




Jusqu'en 1991, un chemin passait jusque sous l'arche. Un effondrement de 3 énormes blocs en 1991 a contraint les autorités à en interdire l'accès. La contemplation se fait désormais à distance.




La plus grande arche naturelle du monde nous domine. L'effet est sensationnel.







Quelques chiffres sont nécessaires pour tenter de mesurer la taille de cette curiosité géologique: 89 mètres de long, 32 mètres au-dessus du sol. À l'endroit le plus mince, sa largeur est de 3,35 mètres et son épaisseur de seulement 1,80 mètre.





Kathy m'arrache à la contemplation. L'accès à Landscape Arch est très facile. Ce qui explique que les touristes débarquent ici par wagons entiers. Par contre, peu se lancent dans le trail qui va suivre.

D'ailleurs nous nous devons d'immortaliser le panneau. Car sinon, notre entourage ne nous croira jamais !!!!





Ce trail a un gros avantage. Sa partie la plus difficile intervient dès le début : une montée plutôt pentue sur les rochers. Autant à l'aller qu'au retour, nous n'y avons croisé personne qui se la jouait !!




Heureusement pour nous la montée se fera à l'ombre. Sinon, je crois que j'y serai fossilisé depuis...




Par contre, à son sommet, nous rencontrerons un chipmunk dont toute la concentration se portait sur son repas.







L'objectif de la matinée reste Double O. Ne sachant pas dans quel état nous en reviendrons, nous laissons Navajo Arch et Partition Arch pour le retour. S'il nous reste des forces...




La végétation a vraiment du mérite ici...




Euh.... ils sont sûrs du trajet là ?????? Elle est où la piste ?????



Là !!!!




La vue depuis ce promontoire est divine de part et d'autre.







Bon, nous ne sommes pas perdus. Un panneau nous apparait dans le fond...







A cet endroit-là, nous allons vivre une vraie frayeur. Une mamie accompagnée de son papi de mari glisse sur un rocher et tombe en contrebas. Tout le monde se précipite. Mais notre mamie parvient à se relever. Elle s'est sérieusement rappée sur les jambes, son short a vécu. Rien de grave donc. Jusqu'à ce que quelques gouttes de sang perlent à travers sa chevelure. Aïe...
Mais bon, elle a l'air d'aller. Et décide de rentrer.
Un peu échaudés, nous continuons vers Double O.




Double O n'est plus qu'à quelques mètres. Elle se cache...




... mais finit par nous apparaitre.



Cette double ouverture est une vraie curiosité et mérite largement la randonnée. Même sous une grosse chaleur.




Ici aussi, j'avais reçu un très bon conseil à suivre absolument : traverser l'arche puis grimper en haut sur la gauche.
De ce point de vue, l'arche irradie vraiment dans toute sa splendeur.











Pendant ce temps-là, Kathy est restée de l'autre côté. A jouer avec les deux premiers Tic & Tac que nous rencontrons. Ce ne sera pas les derniers...






Le programme est loin d'être terminé. Il est donc temps de prendre le chemin retour. Par contre, le retour par Primitive Trail n'est peut-être pas dans nos cordes, sachant que la journée sera encore longue. Restons raisonnables et reprenons le chemin de l'aller.




Le paysage est bien évidemment le même qu'à l'aller. Mais je ne m'en lasse pas.






Dans la lancée d'une matinée très réussie pour le moment, nous poursuivons avec Partition Arch plutôt que de retourner directement au parking. Nous allons adorer ce détour...




Par contre, gardons un peu de force. Navajo Arch sera pour une autre fois. Tant pis.




Tout à coup, en contrebas de notre chemin, à l'ombre de la paroi, nous croyons rêver : deux faons nous observent.




Bien évidemment, maman biche n'est pas très loin.




Devant cette présence humaine, notre petite famille décide de s'éloigner tranquillement. Cette rencontre sera un émerveillement pour nous. Voir d'aussi près ces animaux dans leur espace naturel constitue toujours un réel plaisir.





Encore tout émerveillés, nous parvenons à Partition Arch. Cette arche, avec vue sur l'infini, est un ravissement. Kathy y aura un vrai coup de coeur.











De retour sur la piste, nous allons croiser un extra-terrestre. Jamais nous n'aurions cru croiser au beau milieu de Devil's Garden Trail un marcheur au look cow-boy. Le faire en Tiags, alors là, chapeau. Non pardon, stetson !












Il est 12h50 quand nous partons pour Double Arch. Elle est juste au fond face à nous, mais j'ai vraiment envie d'aller la voir de près.








Sur le trajet, nous croisons le rocher à tête de lion.




Toujours quasiment personne sur ce site. Tout le monde s'est rué sur Windows Section juste à côté. C'est parfait. La chaleur est très très forte. C'en est presque difficile de traîner son ombre...




De près, cette double arche est tout simplement magnifique.







Je m'éclate avec cette arche particulièrement photogénique.




















De retour à Moab, passage au City Market pour des repas à emporter pour ce midi et ce soir.
Nous sommes de retour à l'hôtel à 14h30, totalement cramés. Vite, une douche !!!!








La balade autour de Balanced Rock ne nous tente pas particulièrement.




Je n'ose pas imaginer le jour où il va tomber...

















Il fait encore vraiment chaud. Mais c'est pourtant motivés que nous attaquons la montée.




Là, ça se fait vraiment à l'envie et à la motivation. Les jambes commencent un peu à manquer. Le souffle aussi.




On hallucine encore à la vue de notre E.T. du matin !!! Nous avons presque honte d'être claqués avec nos chaussures de marche...




Allez Kathy, encore un petit effort. Le sommet n'est plus loin. Mais en plein cagnard....




D'ailleurs, une fois au sommet, c'est moins raide mais pas forcément très roulant...




Ouf, un coin d'ombre. On en profite pour s'accorder une petite pause.




Le temps d'ailleurs d'apercevoir 'La dame au parapluie'... Assez incongru dans un coin pareil.
Nous croiserons également des hommes en costume. Etrange, étrange...







Quelques marches, manière d'achever totalement les mollets...




Ca commence à sentir vraiment bon l'arrivée. Ce n'est que sur le retour que je gagnerai cette ouverture pour avoir une vue sublime sur l'arche.




Un virage face au vide précède l'arrivée. Attention, dans 15 secondes, nous allons accéder au Paradis.




Et là, LA VOILA !!!!!!! Ca prend au ventre. Une merveille à elle-seule, un don de Dieu.




A la vue de la mariée, nous comprenons désormais le pourquoi de nos hommes en costume croisés peu de temps avant. Faut avouer, que comme cadre pour ses voeux, ça en jette.




Il y a peu de monde sur le site. C'est donc plutôt facilement et sans déclencher la foudre des photographes que nous prenons place sous l'arche pour immortaliser notre venue et donner une idée de sa taille.




J'avais reçu comme conseil de descendre dans le trou au pied de l'arche. C'est vrai que l'effet est plutôt sympathique.




Je me balade tranquillement face à l'arche. Je suis subjugué et totalement sous le charme.




Face à l'arche, des marches taillées à même la roche permettent de s'asseoir, tout à sa contemplation. A l'ombre en plus. Nous resterons là de longues minutes, face à Delicate la sublime..













Aucune photo ne peut restituer la beauté de ce site. Je m'essaie tout de même à un panorama.
 










Je finis par redescendre de mon observatoire.






Mais je recoupe à nouveau à travers la descente pour une dernière vue sur l'arche.









Nous voici de retour au sommet. Mais cette fois-ci, en descente nous allons mieux apprécier la balade.




Un dernier coup d'oeil sur le trail qui prend de magnifiques couleurs dans le couchant.




Kathy en termine avec cette journée physique. Une belle victoire pour nous.