Comme sur un certain nombre de sites à Yellowstone, la balade se fait en arpentant un chemin en bois.




Il faut dire qu'il vaut mieux éviter de marcher hors des clous...







Ici, les fumerolles sont les reines des lieux.







Sans être particulièrement éblouissant, ce site n'en reste pas moins intéressant. Et surtout, il est très facile d'accès.




La balade nous fait dominer le site depuis la colline. Et ainsi bénéficier d'un beau panorama sur cette partie du parc.





Tout le long de la promenade, la Terre nous témoigne encore et toujours de son activité.









L'endroit a beau être plutôt hostile, les tamias sont présents malgré tout. Et toujours aussi joueurs.




Un dernier coup d'oeil sur Artists Paintpots et il est temps de se diriger vers le Nord pour la Norris Area.




Nous aurions bien aimé rouler un peu dans la Gibbon Valley à la recherche d'animaux. Mais nous avons la malchance de tomber en pleine fermeture de la jonction Norris - Madison pour travaux. D'ailleurs, cette fermeture nous obligera demain matin à passer par le sud pour rejoindre Old faithful. Dommage car ça nous allongera le trajet. Mais demain est un autre jour. Et pour l'instant, direction Norris.

Nous arrivons à 10h40 à Norris Geyser Basin.




Deux boucles sont au programme : Back Basin et Porcelain Basin.




Allez, c'est parti pour Back Basin en premier. Dès le départ, nous arrivons à la star de cette boucle : Emerald Spring.




Il suffit de voir sa couleur pour en comprendre le nom.




Norris Area contient les sources et geysers les plus chauds de Yellowstone. Les eaux souterraines peuvent atteindre 374 °C !!!!




Ici aussi, le circuit, tout en passerelles de bois, permet d'approcher ces curiosités géologiques.




L'étape suivante est le Steamboat Geyser, le geyser le plus actif au monde. Seul souci, la durée entre deux éruptions peut être de 50 ans. On ne va peut-être pas l'attendre.... Et pourtant, son éruption à 120 mètres de hauteur doit valoir le déplacement ! Heureux ceux qui seront ici ce jour-là.







Pour autant, les fumerolles y sont constantes.





Notre balade se poursuit en direction de Crater Spring.













Par endroits, le paysage est lunaire.
















On se croirait vraiment partout sauf sur la Terre. En plus, le site est désert. C'est vraiment idéal pour l'apprécier.




Encore une mare bouillonnante. Quant à l'odeur, c'est une constante ici...













Les arbres calcinés sur ce sol blanchâtre donnent vraiment une impression de fin du monde.










Encore et toujours des mares. Les ténèbres grondent...








Etrangement et de façon plutôt surprenante, nous sommes tombés sous le charme de ce site qui n'est pas présenté comme le plus beau de tout Yellowstone.




Cette impression d'être sur une autre planète est réelle.













Le site surprend également par la multiplicité de couleurs. Et la rapidité avec laquelle on passe du...



... au ...





... est vraiment déroutante.
Nous atteignons la fin de la boucle de Back Basin. Juste à côté, Porcelain Basin nous tend les bras.









Porcelain Basin vaut le détour pour quelques petits geysers, des fumerolles et des mud pots (marmites à boue).




Mais surtout pour son panorama lunaire...







Les couleurs sont étourdissantes. C'est un régal pour les yeux.




La vivacité de certaines couleurs continue à nous émerveiller.







Quant à la transparence de l'eau, c'est un phénomène qui nous impressionne tout particulièrement. Cela semble irréel.


















Tout semble mort...




... et pourtant, la Terre vit ici plus qu'ailleurs.




Avec ses promenades en bois, le site est vraiment très bien aménagé. Tout est fait pour rendre la balade vraiment très agréable.












Nous en terminons avec Norris Geyser Basin à 12h10. Complètement sous le charme de ce site que nous n'attendions pas aussi beau. Une belle surprise et la douce impression d'avoir voyagé sur une autre planète.

C'est donc encore tout étonnés que nous prenons la route pour Mammoth Hot Springs, troisième étape de notre journée.

Sur la route, l'arrêt s'impose pour admirer Roaring Mountain. Cette montagne, d'où toute végétation a apparemment renoncé à vivre, vaut l'arrêt pour le coup d'oeil. Pas plus.




En arrivant à Mammoth Hot Springs par le sud, le premier arrêt qui s'impose est Upper Terraces. Il s'agit d'une route étroite, à sens unique qui permet de découvrir la partie haute des terrasses.



J'emprunte à wikipedia la présentation des Terrasses de Mammoth Hot Springs car il s'agit vraiment d'une particularité géologique:
"Les Mammoth Hot Springs sont un grand édifice de travertine, formé pendant plusieurs milliers d'années par les eaux chaudes du Yellowstone, ayant coulé et ayant déposé du carbonate de calcium. (Plus de deux tonnes d'eau chaudes coulent du Mammoth Hot Springs chaque jour). Lorsque les eaux se refroidissent, elles déposent le carbonate de calcium, qui avec le temps finit par créer des vasques et des plateformes caractéristiques. Des traces d'oxyde de fer passent par le même phénomène, ce qui explique la coloration rougeâtre de certaines terrasses".

Effectivement, les colorations sont pour le moins étonnantes...



On a vraiment le sentiment de voir quelque chose d'unique.




Après ce premier arrêt, nous poursuivons la route jusqu'à Orange Spring. Où là aussi, l'étonnement est de rigueur...







La scenic drive nous amène ensuite à Angel Terrace. Après Norris Geyser, nous sommes à nouveau sur la Lune !!!







J'avais lu pas mal de déceptions de la part d'autres voyageurs à propos de ce site. Pour notre part, nous sommes restés interloqués face à ces plateformes.




En tout et pour tout, la scenic drive de Upper Terraces nous a pris une vingtaine de minutes. Il est 13h10 lorsque nous pénétrons dans la petite ville de Mammoth Hot Springs.




Cette halte est plutôt saturée de touristes. Et en plus, c'est l'heure de pointe des bus. Mais, pour notre plus grand plaisir, c'est aussi l'heure de pointe des Elks !!!!




En effet, un troupeau d'Elks a élu domicile dans le jardin de cette maison, en bordure de route. Evidemment, il est totalement interdit de s'en approcher. D'ailleurs, des Rangers sont présents en nombre pour faire respecter la tranquilité du troupeau. Je regrette d'être court d'objectif.




La foule ne nous donne pas très envie de passer trop de temps dans le centre. Nous nous attablons au Mammoth Terrace Grill. Le truc vraiment à touristes sans aucun intérêt si ce n'est de se restaurer rapidement.
C'est donc à 14h00 que nous retournons aux terraces avec l'ambition de faire la partie de Lower Terraces Area.



Ici encore, la découverte se fera selon un circuit de promenades en bois. L'intégration réussie du tourisme dans le milieu naturel est vraiment très appréciable.

Le premier arrêt se fait à Liberty Cap.




Plusieurs boucles sont ici possibles mais deux sites sont tout particulièrement à notre programme : Minerva Terrace et Canary Spring.
Nous commençons par Minerva Terrace.




Sûrement à cause du soleil de face, ce site ne s'offrira pas à nous dans son plus bel écrin. L'effet n'est pas sublimé. Mais ça reste à voir. Peut-être à une heure plus propice.


















Arrivés en haut de Lower Terraces, nous poursuivons vers Canary Spring. En fait, ce site est plus directement accessible par la scenic drive de Upper Terraces.




Autant Minerva Terrace ne nous aura pas transportés, autant Canary Spring est absolument à voir. Ici, le blanc est bien plus éclatant, offrant des myriades de couleurs à couper le souffle.




De près, c'est encore plus beau...




Pour cette photo, les touristes à proximité, se demandant ce que je faisais, ont douté de ma santé mentale...




Cette partie des Terraces, sous un ciel d'un bleu d'une pureté incroyable, nous transcende. Mais que c'est beau................













Arrivés au bout de la promenade, nous touchons au sublime. Les photos se passent de commentaires.













Une pause boissons s'impose car malgré l'altitude de ce parc, il y fait chaud aujourd'hui. Puis c'est le retour au parking sur le coup des 15 heures.

15 heures doit être l'heure du repas chez les Elks. Car ils viennent d'investir l'aire de pique-nique... Les touristes n'ont plus qu'à déjeuner sur les capots de leurs voitures !




En tout cas, le mâle veille !!!!!







Quelques Elks jouent pourtant les fugueuses et se baladent paisiblement au milieu de la foule. Leur taille nous aura pour le moins surpris. Belle bête.




Par contre, cette charmante demoiselle n'aura pris la pause qu'un court instant.




De toute évidence, nous l'indisposons.




Nous la laissons donc tranquille et nous dirigeons alors vers un mâle, bien plus traaaaaaaanquille !!!!!!









Il n'est que 15h30 et nous sommes plutôt en avance sur notre programme. Tower ne représentera qu'un intérêt succint. Finalement, avoir fait la Lamar Valley hier nous aura bien dégagé la journée.
Et si nous partions en quête d'observation d'animaux ????? Les Elks sont impressionants mais Kathy rêve toujours de son ours et moi de mon Moose.
Je propose donc à Kathy de rejoindre l'entrée Nord ouest du parc, en direction de Gardiner. Pour l'anecdote, un panneau nous indique sur la route que nous franchissons le 45ème parallèle entre le Pôle Nord et l'Equateur. Complètement inutile mais clin d'oeil sympathique.

Vingt minutes plus tard, nous franchissons la Roosevelt Arch, porte Nord du parc, sans avoir aperçu la moindre bebette...



Tout à notre déception, nous décidons d'aller interroger les Rangers du Visitor Center. Nous tombons sur une Ranger très sympa qui nous informe que cela fait maintenant plusieurs semaines que des Bears et des Mooses ne leur ont pas été signalés. Elle n'a donc aucun endroit à nous recommander. C'est au petit bonheur la chance.

Bon, ok... Nous quittons donc Gardiner pour retourner à Mammoth et continuer notre boucle nord vers Tower Rosevelt. A l'entrée de Mammoth, nous croiserons d'autres bestiaux... aux rugissements plutôt mécaniques...




Passé Mammoth, la route en direction de Tower est très agréable. Kathy a le nez collé à la vitre, dans l'espoir de... Quand tout à coup, elle se met à hurler :'Un louppppppppppppppppppppppp'.
Un bus me colle au train, m'empêchant de m'arrêter. Je finis par jeter la voiture sur le côté. Puis passe la marche arrière, avec Kathy hystérique à mes côtés. Sera-t-il parti ??????

Non, il est toujours là !!!!!! Et prend la pause quelques instants. Qu'est-ce que je regrette une longue focale....




Le loup finit par s'en aller...




... et bascule de l'autre côté. L'instant aura été fugace. Mais quel bonheur.




Avant Tower Roosevelt, nous faisons le petit détour pour Petrified Tree. Oui, bon, sans plus...




Quelques minutes plus tard, nous arrivons à Tower Falls. L'accès à la chute y est très facile et très bien organisé.
D'autant plus que le site comporte une toute nouvelle recrue Ranger...













L'arrêt à Tower nous prendra une quinzaine de minutes. Après toutes les merveilles vues aujourd'hui, ces chutes pâtissent un peu de la comparaison.
Bon, et après ???? On ne va pas retourner dans la Lamar Valley... Et si on allait découvrir un endroit que nous ne connaissons pas encore : Lake Village et Bridge Bay ??? Allez, hop, en route...

Le nouveau passage par le Mont Washburn ne nous donnera aucune nouvelle observation. Ni le trajet jusqu'à Fishing Bridge par la Hayden Valley.
Par contre, passé Fishing Bridge, nous aurons droit à un nouveau face-à-face avec un troupeau de bisons. Heureusement que eux sont au rendez-vous.











Ils sont vraiment tout proches. Pourvu qu'ils restent calmes...




Nous continuons jusqu'au Buffalo Bill Reservoir. Mais sans aucune nouvelle observation. Il est temps de rentrer à Canyon Village.
Dans la Hayden Valley, nous apercevrons au loin un couple d'Elks. Certains touristes étaient excités. On voit qu'ils n'étaient pas à Mammoth Hot Springs aujourd'hui...




Afin de s'éviter la même mésaventure culinaire qu'hier soir, nous nous arrêtons aux General Stores de Fishing Bridge et Canyon pour des salades, sandwitches et fruits à emporter.
Le repas se fera devant un bon film dans la chambre.

Le coin des évals
	Les coups de coeur
	-	Norris Geyser Basin	Ce site aura été notre coup de coeur à Yellowstone. Très peu fréquentée ce jour-là, cette visite nous a semblé hors du temps et dans un autre monde.
	-	Mammoth Hot Springs	Pas nécessairement la plus belle partie du parc, mais une belle surprise car nous nous attendions à moins aimer. Ces concrétions sont vraiment surprenantes.
	-	Les Elks de Mammoth	Cette petite ville était envahie par les Elks. Vraiment impressionnante que la vision de ces animaux en plein centre urbain alors qu'on les attend en pleine nature.
	Les déceptions
	-	La faune	A relativiser bien entendu car on ne peut pas se lasser de l'observation des bisons. Et la rencontre des Elks de Mammoth a été un vrai beau moment. Mais on espère tellement en venant à Yellowstone...
	La note du jour
		18 / 20
	Si c'était à refaire
	Une belle journée, vraiment réussie. A refaire, nous referions exactement le même trajet.