Passage toujours aussi rapide au check-out du motel...
... où les animaux nous laissent imaginer les merveilles à venir.
Il fait grand beau. Mais ouille, ça caille un peu le matin par ici.
Hors de question de se lancer dans cette journée sans un copieux
petit déjeuner. Sur les conseils du routard, nous nous rendons
chez The Bunnery. La file d'attente est impressionnante. Mais cela doit
signifier que ce sera bon. Effectivement notre petit-déjeuner va
s'avérer excellent. Une très bonne adresse à
Jackson.
C'est donc à 9h30 que nous quittons Jackson-le-trou. Direction
Grand Teton Park où faute de temps, nous ne randonnerons pas. Un
regret.
Grand Teton Park a été "découvert" par des
trappeurs français. Lesquels ont trouvé une ressemblance
entre les sommets de ce parc et la poitrine féminine. Le trajet
avait dû les fatiguer quelque peu...
D'où son nom. Et quelques sites au nom bien français.
Nonobstant la ressemblance, il faut avouer que la vue est somptueuse.
Plutôt que de filer directement sur Yellowstone, nous avions
décidé de traverser Grand Teton par la Teton Park Road.
Peu de monde, c'est magnifique. Une très bonne idée.
Cette route longe le Jenny Lake qui vaut vraiment l'arrêt. Nous arrivons au parking à 10h15.
Le panorama s'impose de lui-même. Je suis en transe.
Un petit chemin goudronné permet de longer la rive. Les points
de vue se succèdent dans un décor de carte postale.
Je ne résiste pas à aller toucher l'eau du Wyoming.
Malheureusement, des travaux d'aménagement de la route entre
Grand Teton et Yellowstone vont nous arrêter 40 minutes. La file
est interminable. Tout le monde descend de sa voiture et attend.
Galère... Nous commençons à nous inquiéter
pour le planning de la journée.
Nous parvenons enfin
à l'entrée du Yellowstone. Il est 11h55, le temps est
magnifique. La journée s'annonce grande. Que d'attente, que
d'espoirs...
La répartition des
trois jours que nous passerons à Yellowstone est prévue
ainsi : J1 pour Canyon Area, J2 pour la boucle Nord avec Tower, Mammoth
hot springs et Norris et J3 pour Old Faithful Area. Allez, c'est
partiiiiiiiiiiiiii.
Passage obligé par la cabane des rangers pour la
vérification du pass et la remise des documents en
français. Tous les parcs que nous ferons ont cette organisation.
C'est une vraie réussite.
La documentation insiste fortement sur les dangers des animaux
sauvages. Chaque année, on dénombre de nombreux
accidents. Pour les animaux, comme pour l'homme. Prudence donc.
Pour
le trajet jusqu'à Mud Vulcano, Kathy me relaie au volant.
J'espère apercevoir des animaux. Le chasseur d'images doit donc
se tenir prêt à dégainer !!!! A cause du temps
perdu sur la route, nous décidons de ne pas nous arrêter
à West Thumb pour Geyser Basin.
La route longe ensuite le Yellowstone Lake d'où on aperçoit les fumerolles de West Thumb.
Ca y est, en voilà un !!!!!!!!!!!!!!!!!!! En bordure de route, un bison !!!!!!
On a beau en avoir déjà vu dans un parc animalier, en
voir un en liberté, dans son environnement naturel, ça
fait vraiment quelque chose. Ca impressionne quelque peu même.
Je
marche un peu le long de la route vers des arbres plus proches de lui.
Il broute tranquillement et ne me calcule pas une seconde. Sauf qu'en
me calant pour la photo, j'écrase une branche. Le bruit sec du
craquement semble déranger Monsieur Bison qui me fixe, de son
regard plutôt noir... Je ne bouge plus, pétrifié.
Car s'il charge, je ne donne pas cher de ma peau. Juste la force et le
courage d'appuyer sur le déclencheur.
Kathy, restée dans la
voiture, se bidonne en assistant à la scène. La branche
ne claque plus, mais mes jambes si !!!!
Privilégiant la retraite, je me réfugie dans la voiture.
Quelques mètres plus loin, un autre !!!!! Bon là, je
reste dans la Dodge hein ??!!!!!
Mais
ces deux bisons, même si on espérait en voir, nous mettent
en joie. C'est tout bête mais le Wyoming, les plaines, les
bisons... Tout est là !!!!!
Bon allez, on continue.
Avant d'être connu
pour sa faune, Yellowstone est surtout un paradis géologique :
ce parc abrite les plus grands phénomènes
géothermiques du monde. Si on se demande si la Terre vit, c'est
ici que l'on trouve la réponse...
Notre parcours géologique commence donc à Mud Vulcano où nous arrivons à 13h05.
Ici règnent des mares de boue bouillonnante, aux odeurs
nauséabondes. C'est dégage le nez !!!!! Sensibles
s'abstenir...
On se balade un peu sur ce site. L'odeur d'oeuf pourri est vraiment surprenante.
Nous emprutons le sentier en bois pour continuer notre découverte de Mud Vulcano.
Tout le long de ce petit sentier, de l'eau bouillonnante témoigne de l'intense activité souterraine.
C'est vraiment impressionnant à voir.
Le sentier nous amène ensuite à Dragon's Mouth Spring.
Ce site tient son nom d'un touriste qui a trouvé que le bruit
étrange sortant de cette grotte n'était pas sans rappeler
celui d'un dragon. Très imagé, mais plutôt juste.
Nous partons ensuite à pied à Sulphur Caldron,
situé juste à côté. Le court trajet
jusqu'à ce site est une merveille.
Ce site est en contrebas de la route. Ces bassins de soufre gargouillants se laissent donc contempler en hauteur.
Ici aussi ces eaux bouillonnantes et jaillissantes sont surprenantes. C'est vraiment un spectacle inhabituel.
Et c'est bien plus parlant en video.
30
minutes nous ont suffit pour voir ces 2 sites. Direction l'objectif du
jour : le Canyon de Yellowstone. Le trajet entre Mud Vulcano et Canyon
emprunte une vallée qu'il me tardait de voir car
réputée pour sa faune : la Hayden Valley.
Comme attendu, le milieu de
journée n'est pas la bonne heure pour observer des animaux.
Pourtant, de très nombreuses personnes sont ici, à
attendre. Bizarre de perdre tout ce temps à attendre avec toutes
les merveilles de ce parc...
Pourtant, nous aurons un coup de chance. Au loin, un loup traverse le
gué. Bon, là, il m'aurait fallu un teleobjectif. Tant pis, nous aurons pu l'observer et cela suffit à notre
bonheur.
Nous reprenons la route jusqu'au Canyon. Les vues le long de la route continuent dans le sublime. Un régal pour les yeux.
Le Grand Canyon de Yellowstone s'annonce. Le choc approche...
Lors
de la préparation de cette étape, j'avais un peu
galéré pour définir l'ordre des visites dans le
Canyon entre la South Rim et la North Rim. En fait, une fois sur place,
le panneautage rend la visite particulièrement simple et
agréable.
En arrivant par le sud, nous
attaquons donc par la South Rim.
Et avant d'attaquer Uncle Tom's Trail,
nous allons à notre première contemplation du Canyon en
poussant en voiture jusqu'à Artist Point.
Pas mal de monde sur le parking. Le lieu est fréquenté
!!! Quelques mètres pour accéder à la rive. Et
là nous comprenons pourquoi nous ne sommes pas seuls. IL EST LA !
Les ressentis sont puissants. Le cadre du canyon avec Lower Falls dans
le fond relève du paradis. C'est M.A.G.N.I.F.I.Q.U.E !
Seul bémol pour les photos : le soleil est en oblique face. Dommage que nous ne soyons pas arrivés plus tôt.
L'autre côté, moins photogénique, n'en reste pas moins impressionnant.
Cet endroit est véritablement somptueux. Les falaises, la Yellowstone River, les Chutes. Tout n'est que ravissement.
Nous nous arrachons à notre
contemplation pour rejoindre le parking de Lower Falls avec l'ambition
de faire Uncle Tom's trail.
Avant d'attaquer la descente, les vues se succèdent, aussi belles les unes que les autres.
En quoi consiste Uncle Tom's
Trail ??? Oh, trois fois rien : 328 marches à flanc de canyon
!!!!!! Nos mollets vont porter plainte !
Il est 14h20 quand nous attaquons.
La descente est bien
évidemment plutôt facile. Et la vue à
l'arrivée est somptueuse. Nous serons même accueillis par
un arc-en-ciel.
Les courageux ici ne sont pas
très nombreux. Ce qui ajoute au plaisir d'assister au spectacle
offert par Lower Falls. Et de si près.
D'ici, nous pouvons voir le
ponton d'arrivée du Brink of the Lower Falls que nous
rejoindrons tout à l'heure. Si nous survivons à la
remontée...
Allez, une dernière avant de quitter cet endroit réellement paradisiaque.
Rien que la vue de la remontée nous coupe les jambes.
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A mi-chemin, je profite d'une pause récupération pour un dernier cliché. Que c'est beau. |
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Comme craint, la remontée va
vraiment nous émousser sérieusement. On n'en mène
pas large une fois revenus à la voiture à 15h15.
Heureusement, de l'eau fraiche nous attend dans la glacière.
La rive sud nous a livré ses merveilles. Partons découvrir celles de la rive Nord.
De ce côté-ci de la Rim, il suffit aussi de suivre les panneaux...
Quelques tours de roues et nous voilà cinq minutes plus tard sur le parking pour Brink of the Upper Falls.
Cette courte balade de 0,5 mile en forêt jusqu'au point de vue est très sympathique.
Elle permet d'accéder au
sommet de Upper Falls. Laquelle, bien que moins impressionnante que
Lower Falls mérite vraiment la visite.
Par contre, nous allons
assister ici à un suicide collectif de canards !!! Nous ignorons
toujours si c'est le fait d'un mauvais match des Wyoming Cowboys, mais
toujours est-il qu'une équipe entière de canards s'est
laissée emporter par le courant jusqu'à plonger
dans la chute. Plus personne ne parlait sur le site à la
recherche de survivants en contrebas. Nous apercevrons quelques
rescapés. Mais qui se dirigeaient maintenant vers Lower Falls... God bless our ducks !!!
Pour notre part, nous ne suivrons pas les canards et préférons retourner à la voiture par le chemin. 5 minutes plus tard, nous arrivons au parking de Brink of the Lower Falls.
Cette fois-ci la balade est
longue de 1,5 miles. Il faut compter une heure pour la parcourir. Pas
encore bien remis de Uncle Tom's, nous démarrons la balade. A
l'énergie.
Tout au long de la marche,
nous sommes accompagnés de Tic & Tac mais aussi de criquets
au vol quasi permanent et particulièrement bruyant !!! Nous ne
savons pas si c'est la saison des amours chez les sauterelles mais Dieu
qu'ils sont bruyants. Nous les surnommerons les "criquets maracas" !
La balade est vraiment
agréable et l'arrivée très semblable à la
précédente. Mais c'est toujours aussi beau.
Cette chute est bien plus haute que sa petite soeur et la vue avec le canyon en perspective donne le frisson.
D'ici, nous apercevons l'escalier de Uncle Tom's. Finalement, nous y avons survécu.
Deux derniers clichés de cette vue paradisiaque puis c'est le moment de partir.
Nous reemprutons donc le chemin goudronné de l'aller. Mais cette fois-ci en montée. Dur dur...
Heureusement que nous
emportons systématiquement de l'eau. Elle s'avèrera
être la bienvenue dans cette longue remontée.
Il est 16h20 quand nous parvenons à la voiture. Bon là, c'est clair, nous sommes cuits de chez cuits.
L'arrêt suivant sera Lookout Point.
Ici aussi, le point de vue sur Lower Falls offre de jolies sensations.
Par contre, je ne me sens plus le courage de descendre jusqu'à Red Rock Point. Kathy, elle, rend les armes.
L'arrêt à
Lookout point nous permettra toutefois d'admirer un de nos premiers
rapaces. Lequel ne s'est jamais éloigné de son aire.
Nous parvenons ensuite au dernier arrêt de la boucle Nord : Inspiration point.
Les chutes commencent à se faire lointaines. Ce sera notre dernière vue du sublime Canyon de Yellowstone.
Nous quittons le Canyon à 16h50 pour prendre possession de notre chambre au Canyon Lodges & Cabins.
Là, nous aurons l'agréable surprise d'obtenir une des
cabins de la section P, section la plus agréable entre toutes.
Super.
La chambre est spacieuse, très propre. Avec tout le nécessaire pour le petit-déjeuner.
Il n'est que 17h30. Et bien que fatigués par les marches du
jour, nous ne pouvons pas rester en place. Pas ici, pas dans le
Yellowstone !
En plus des paysages et des curiosités géologiques de ce
parc, un des aspects qui nous aura convaincu de faire ce grand
détour pour venir jusqu'ici aura été sa faune. Qui
n'a jamais rêvé de voir en liberté des loups, des
ours, des orignaux... ?
Nous anticipons donc une étape prévue initialement demain
matin : la Lamar Valley. Avec un peu de chance, nous y verrons des
coyotes, des bisons, des antilopes, des loups... C'est donc plein
d'espoir que nous quittons Canyon Village, en direction de Tower
Roosevelt puis la Lamar Valley.
A peine sortis de Canyon, nouveau face à face avec un bison. Le
plaisir et l'étonnement sont toujours là. Nous nageons
dans le bonheur.
Ils sont si proches et semblent si doux. Et pourtant...
La route
jusqu'à la Lamar Valley ne nous permet aucune observation animale. La déception commence à
pointer son nez. Car en plus, l'heure semble idéale.
Par conviction, nous continuons encore la route en direction de l'entrée Nord. On veut encore y croire...
Jusqu'à l'arrivée dans cette plaine où là,
le spectacle d'un troupeau de bisons s'offre à nous.
Nous pensons, peut-être
à tort, que la rivière nous offre une protection contre
une éventuelle charge du troupeau. C'est donc en confiance que
nous pouvons nous rapprocher.
Nous restons là, tous les deux, silencieux, en admiration devant ce spectacle de Dame Nature. Kathy est aux anges.
En repartant, nous croisons une des
voitures servant à visiter le parc. Original comme look. Bien
sympathique en tout cas.
Nous poursuivons vers l'entrée Nord, sans nouvelle
observation. En repartant, nous constatons que le troupeau de
bisons observé à l'aller était remonté vers
les bois. Au grand dam des touristes arrivant qui n'ont pas eu notre
chance.
Sur le retour vers Canyon Village, nous croisons un bison solitaire.
Juste au moment de quitter la vallée, nous apercevrons enfin nos
premières pronghorns. Nous les observerons tranquillement depuis
la voiture, sans les déranger.
Nous laissons la Lamar Valley derrière nous. Avec un petit
pincement de déception de ne pas avoir vu plus que des bisons et
des antilopes. Mais l'observation des animaux sauvages reste une chance
inouïe, à apprécier à sa juste valeur. Et
puis, le grand moment allait arriver : personne devant nous depuis un
bon bout de route. Je m'engage dans un virage et là, sur qui on
tombe ????
Alors là, c'est
tellement inattendu que c'est l'énorme excitation dans la
voiture. Nous sommes en première, à rouler
derrière un bison qui ne se soucie apparemment pas de
créer un bouchon de plusieurs voitures.
Nous allons le suivre un bon moment car il ne daigne pas se pousser. Monsieur commande, c'est clair !!!!
On attend, tranquillement
calés derrière lui. Il finira par rejoindre le
bas-côté. Je le doublerai de si près qu'en sortant
le bras, j'aurais pu le toucher. J'en ai encore la chair de poule rien que d'y repenser. Quel énorme souvenir.
Nous nous éloignons
en le gardant de visu dans le rétroviseur. Nous nous regardons
avec Kathy, les yeux plein d'étoiles. A jamais marqués
par cette rencontre.
La
traversée du Mont Washburn pour atteindre Canyon se fera,
là aussi, sans nouvelle observation animale. Nous sommes de
retour à la Cabin pour 20h00. Bien décidés,
malgré la fatigue, à se trouver un bon restaurant.
Bon ça, c'est le gros
point noir de notre passage à Yellowstone : question restaurant,
ça frôle le néant. Peut-être la période, car
nous trouverons pas mal de cafet' ou stores fermés.
C'est donc avec les crocs
que nous nous rendons au Dining Room de Canyon Village. Et là,
ils nous annoncent 45 minutes d'attente. Mais comme il n'y a que
ça, on s'inscrit sur la liste.
Partout, tout
au long de notre voyage, nous allons être admiratifs de
l'organisation à l'américaine dans les restaurants : faut
que ça dépote !!!! Et bien pas ici, apparemment. Le service est interminable. Nous ne sommes pas prêts d'avoir une table.
Au comptoir du bar, ils font
petite cafet' en proposant quelques plats sur le pouce. Je finis par
demander le principe : il faut attendre qu'une table se libère
pour commander. Et avant 22h00. Ah, ok, super... Ca sent la guerre de
tranchées ça !
Une table finit par se
libérer à 21h30. On s'annule sur la liste d'attente du
restaurant et on se commande 2 assiettes de mini-burgers. Et le temps
passe....
A 21h50, 5 jeunes
employés du parc arrivent et s'installent à une table. 2
minutes après, ils sont tous servis. De mini-burgers. Et nous,
toujours rien...
Bon, on se dit que, en tant
qu'employés, ils ont un droit de priorité. On se montre
conciliants et on attend. Sauf qu'à 22h passées,
l'inquiétude commençait à régner. On finit
par demander à la serveuse qui nous répond que ça
vient. Et 3 minutes après, elle nous amène une assiette
de mini-burgers et une assiette de wings, qui m'ont semblé
importés directement de La Cantina de Los Angeles !!!!!
Je n'ai pas envie de mourir
une seconde fois. Et puis, ce n'est pas ce que j'ai commandé. Et
le comble, c'est que la serveuse nous amène la note, avec les
deux assiettes de comptées.
Bon, là, on veut bien
se montrer des touristes français conciliants et polis, il y a
des limites tout de même. C'est donc dans une colère
exprimée dans un anglais loin d'être shakespearien (...)
que je fais part de mon mécontentement à la serveuse. En
fait, les employés ont eu une de nos assiettes. Et nous, ils ont
essayé de nous refiler leurs restes de cuisine.
Au final, ça s'est
fini avec une assiette pour deux et un passage au distributeur de
Snickers. Bien évidemment, ils ont revu leur note. Super le
repas !
Cette mésaventure aura été la seule au milieu de
toutes nos expériences réussies de restaurants.
Peut-être le fait d'être dans un parc...
C'est donc épuisés et le ventre un peu creux que nous fermons les yeux au terme d'une journée inoubliable.
