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8h30. C'est complètement courbaturés de la veille que nous mettons un pied par terre ce matin. La journée s'annonce difficile... Surtout que la destination du jour, c'est la Vallée de la Mort. Pas sûr que ce soit une bonne idée !!!!

Ce matin, nous prenons le temps de déjeuner au Village Buffet de notre hôtel. Il faut dire aussi que nous nous préparons à quitter Las Vegas à reculons. Nous y serions bien restés quelques jours supplémentaires.

Avant de quitter l'hôtel, nous allons voir la piscine où nous n'avons même pas pu passer quelques instants de détente. Pourtant, se baigner au pied de la tour Eiffel aurait valu son clin d'oeil..




De même, nous allons jeter un oeil à la chapelle. Mais son accès est logiquement restreint. Nous nous contenterons des photos. Le mariage avec le King en témoin sera pour une prochaine fois !!!



Le temps de vider la chambre et de charger la voiture, il est déjà 10h30. Nous sommes super à la bourre. Et nous n'avons même pas joué un seul cent !!!! A Las Vegas, ce n'est pas possible !!
Pas besoin d'aller bien loin : le casino du Paris est juste là. Je mise mon premier $ à un bandit manchot. En pure perte... Kathy, de son côté, mise son $ et en ramasse 15.36 !!! Ce n'est pas encore la grande fortune mais nous en restons là. Partons encaisser notre dû et filons.

Nous ne pouvons plus remettre à plus tard le passage au panneau Welcome. Nous espérons que cette fois-ci sera la bonne. C'est donc fiévreusement que nous faisons nos derniers tours de roues sur le strip.

Quelques centaines de mètres après le Mandala Bay... Il est là !






Entre touristes, nous nous succédons à tour de rôle pour ce cliché tellement cliché. C'est assez marrant de nous voir tous nous échanger nos appareils pour les photos de couple ou en groupe. L'incontournable fait toujours recette.



Il est 11h30 !!! C'est donc complètement à la bourre que Las Vegas nous souhaite bonne route...




383 kms sont au programme aujourd'hui.

Après 3 jours de pause bienvenus et totalement appréciés, nous reprenons notre roadtrip.

Avec la Vallée de la Mort au programme.

Au cas où nous aurions quitté Las Vegas bien plus tôt, nous avions prévu de découvrir le Red Rock Canyon en empruntant sa scenic drive. Mais vu l'heure avancée, nous abandonnons l'idée. Tant pis.


La route jusqu'à Pahrump se fait sans encombre. Sur la route, nous croisons un énième 'Stars & Stripes'. Celui-ci, vu sa taille, impossible de le louper...



La Police locale ne semble pas louper les contrevenants non plus, d'ailleurs...



Je vais peut-être arrêter de prendre des photos au volant !!!! Pas sûr que Mr le Ranger apprécie l'idée...



Passé Pahrump, toute trace de présence humaine commence à se faire rare... Après la folie urbaine, nous retrouvons un paysage bien plus en phase avec le Grand Ouest...



Il est 14h30 quand nous pénétrons dans la Vallée de la Mort...



Malgré notre arrivée vraiment à la mauvaise heure, nous allons essayer de profiter des sites les plus incontournables de la Vallée. Notre itinéraire nous amène dans un premier temps au point de vue au nom évocateur... : Dante's View !

La montée à Dante's View est réputée difficile pour les moteurs des voitures. Nous l'attaquons donc tranquillement. C'est à 14h50 que nous découvrons ce point de vue sur toute la Vallée.

Un incontournable.












Nous sommes agréablement surpris par la température. Sûrement grâce à une petite brise. En effet, nous sommes tout de même à 1600m d'altitude...

Mais ça ne durera pas...



Conscient de découvrir ce site aux heures où la lumière écrase tout, je reste détaché des performances photographiques. Je n'en tirerai pas grand chose. Tant pis. Alors autant positiver.
Et profiter à fond de ce panorama malgré cette impression incroyable d'être dans un four !!!







Nous demanderons à une touriste allemande d'immortaliser notre venue. Bon, pour les pieds, nous verrons une prochaine fois...



15 petites minutes nous suffisent pour ce point de vue qui ne nous semble pas nécessiter davantage. Et puis, il me tarde de découvrir notre seconde étape du jour : Zabriskie point.
Nous arrivons sur le parking à 15h30. Autant dire, à l'heure qui va bien pour cuire sur place !!! Et nous ne pensons pas si bien dire... Surtout que, pour accéder au point du vue, une petite grimpette s'impose. Pas bien longue, mais dans un four...

Bon là, sur le coup, tu penses bien à boire avant de partir et à emporter de l'eau avec toi.



En cas de coup de chaud, tout est même prévu. Sauf l'ombre... Pas la peine d'en chercher : il n'y en a pas !



Mais l'effort vaut vraiment le coup. Bon, à l'arrivée, on est liquides. Mais que c'est beau !!!






Le panorama est tout simplement merveilleux.

















Malgré la chaleur, j'irai faire quelques mètres pour bénéficier d'autres points de vue. A mourir, autant mourir dans cet endroit sublime. Même si ce n'est pas très original, ici...



Nous aurons un vrai coup de coeur pour ce point de vue.





Par contre, ce ne sera pas le cas de tout le monde : tout à notre contemplation, nous sommes rejoints par un couple de quadras. Le mari, visiblement ravi d'être là et semblant impatient de découvrir ce site, arrive quelques secondes avant sa femme. Qui, en le rejoignant, et l'humeur de toute évidence plutôt mauvaise, lui balance un "c'est pour ça que tu m'as faite monter jusqu'ici ???". En insistant bien sur le 'ça' !!!! Sur le coup, le gars s'est décomposé sur place. Il a, par contre, eu la bonne idée de garder sa réponse pour lui... Car sinon, ça sentait l'explosion.

Par la suite, nous les avons vu redescendre et rejoindre leur voiture. En marchant à 15 mètres l'un de l'autre. La journée a dû être dure pour lui...

Même avec le recul, je ne comprends toujours pas comment il est possible de rester insensible aux beautés de Zabriskie point. Même dans la fournaise.
























La chaleur nous pousse tout de même à retourner à la voiture.

Après la découverte de la Vallée par des points de vue d'altitude, il est temps de la découvrir depuis le sol. En route pour rejoindre Badwater. Pour cela, la route nous conduit à Furnace Creek d'où nous empruntons la Badwater Road.

Nous prenons l'option de descendre jusqu'à Badwater, puis de faire les divers points de vue sur la remontée, en fonction du temps disponible.

A l'arrivée à Badwater, nous rencontrerons bien plus de monde que sur les sites précédents. De toute évidence, les -86m en dessous du niveau de la mer, qui en fait le point le plus bas des Etats-Unis, attirent leur flot de touristes.










Ce gigantesque lit de sel, résultat d'un ancien lac, laisse imaginer la température des lieux. Il est possible de se promener librement sur ce site. Mais à cette heure-ci, c'est moyennement recommandé...









Nous ne nous faisons pas prier pour rejoindre la voiture et remonter la Badwater Road, en direction de l'étape suivante : Devil's Golf course. Tiens, ça faisait longtemps que nous n'avions pas fait subir une piste caillouteuse à la Dodge... La piste permet d'accéder à un point plus central de cette 'Mer de Sel'.






Cet arrêt, bien qu'intéressant, ne nous charme pas au point d'y rester un long moment. Nous reprenons la piste pour récupérer la Badwater Road.
Par contre, malgré notre retard conséquent sur le programme, nous persistons à remonter vers Furnace Creek en empruntant Artist Drive.




Nous ne regretterons pas notre choix car cette route permet d'admirer des paysages somptueux. Par contre, nous ne pourrons pas nous arrêter à Artist Palette.











A la sortie d'Artist Drive, nous ne nous arrêtons pas à Golden Canyon. Etant donné notre retard, il n'est même pas la peine d'envisager ce trail d'une heure. Et puis, vu l'état dans lequel nous a laissés Las Vegas, nous pensons ne pas en avoir le courage.

Nous passons par Furnace Creek, sans nous y arrêter, avec pour prochaine destination, le Visitor Center. Sauf qu'en s'y pointant à 17h10, nous trouvons porte close !
Tant pis pour quelques souvenirs de la Death Valley.

Au sujet des souvenirs, nous avions prévu d'en avoir quelques-uns à Harmony Borax Works. Je salivais à l'avance de découvrir ce site, boitier en main. Mais ici aussi, nous devons nous résigner à ne pas nous y arrêter. Car je ne me sens pas le courage de conduire jusqu'à plus d'heure pour rejoindre Lone Pine.

Par contre, nous espérons bien arriver aux Sand Dunes de Stovepipe Wells avant la tombée de la nuit. Car il me tardait de découvrir ces immenses dunes de sable. Ici, en pleine Vallée de la Mort...

Et effectivement, la vision de ces dunes est une véritable surprise. Et vaut vraiment le coup d'oeil.



Kathy est trop claquée pour aller galérer dans le sable. Je réunis mes dernières forces pour aller admirer d'un peu plus près ce miracle de la Nature.














Je suis absolument charmé. Que c'est beau, j'adore !!!!






La route est encore longue jusqu'à Lone Pine. Il ne faut plus tarder si on veut y arriver à une heure convenable.
Incroyable mais vrai : nous allons croiser une course de cyclistes !!!! Il y a vraiment des masos qui aiment se lancer des défis surhumains. Nous leur témoignerons toute notre admiration.

Un dernier regard sur la Vallée de la Mort. A laquelle nous aurons donc survécu...





Le reste du trajet se fera tout tranquillement. Nous atteignons le Best Western de Lone Pine à 19h20, à la nuit tombée. Je crois que je n'aurais pas pu conduire plus longtemps.
Et nous arrivons trop tard pour profiter de la piscine qui nous aurait tout de même un peu retapés. Mais, ce soir, c'est le tour du linge. Direction la laverie !!!!

La chambre, quant à elle, est un classique du Best Western.







Après s'être contentés des dernières pommes de Fruita ce midi, nous allons nous attabler au Season's. Ce restaurant, plutôt classe, est assez inattendu dans ce coin un peu paumé. La créativité de la carte est assortie au bon goût. Une adresse remarquable.

De retour à la chambre, une dernière lessive nous tend les bras. C'est donc dans une chambre croulant sous le linge à sécher que nous nous écroulons de fatigue. Heureusement que demain est prévu un peu plus cool. Quoique...

Le coin des évals
Les coups de coeur
- Zabriskie Point Parmi tous les points de vue de Death Valley, Zabriskie est celui qui nous aura vraiment touchés. Malgré une luminosité pas idéale, nous l'avons trouvé sublime.
Les déceptions
- Rien Nous n'attendions rien de particulier de la Vallée de la Mort. Difficile du coup d'être déçus. Et peut-être avions-nous encore un peu la tête à Las Vegas pour avoir l'esprit critique.
La note du jour
14 / 20
Si c'était à refaire
L'idéal pour découvrir la vallée dans les meilleures conditions est de dormir à Furnace Creek afin d'y admirer les lever et coucher du soleil. Nous avions choisi délibérément de la traverser de jour et donc d'occulter une partie des beautés du site. Pour autant, afin d'en profiter davantage, nous aurions pu quitter Las Vegas bien plus tôt.


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